Le Centre d’Inspection et d’Expertise en Bâtiment du Québec

Que ce dernier soit en construction ou qu’il soit existant, l’essai d’infiltrométrie s’avère une expertise très visuelle, voire tactile. L’expertise devient visuelle lorsqu’on utilise une poire à fumée ou tactile lorsque l’on déplace la main au-dessus des endroits déficients.

L’essai d’infiltrométrie permet de localiser et de mesurer précisément la quantité d’air qui traverse l’enveloppe du bâtiment sous l’effet d’une pression négative de 50 Pascals. Cette pression négative simule un vent d’environ 55 km/h sur toutes les faces du bâtiment, et ce, aussitôt que l’infiltromètre atteint la pression désirée.

La norme nationale adoptée pour réaliser l’essai d’infiltrométrie est la suivante : CAN/CGSB 149.10-M86 « Détermination de l'étanchéité à l'air des enveloppes de bâtiments par la méthode de dépressurisation au moyen d'un ventilateur ».

Le résultat obtenu de l’essai d’infiltrométrie se lit en « changement d’air en une heure » (CAH). Ainsi, plus le résultat en CAH est élevé, moins bonne est la performance de l’enveloppe du bâtiment au niveau de l’étanchéité à l’air.

Idée de grandeur

Tous les percements mal colmatés de l'enveloppe s'additionnent pour créer une « surface de fuite équivalente »; notamment : les luminaires encastrés, les prises de courant, les évents de plomberie, les conduits de ventilation, les contours de portes et de fenêtres, etc.

Par exemple, une surface de fuite équivalente de 12 po x 12 po représente environ 4,5 CAH pour une construction de type cottage 24pi x 30pi de superficie par plancher. Cinq CAH est la moyenne de la performance des maisons québécoises en date d’aujourd’hui, selon l’Agence de l’efficacité énergétique du Québec. Le programme provincial Novoclimat exige au plus 2,5 CAH, tandis que le programme fédéral R2000 exige au maximum 1,5 CAH.

Il est très facile de créer une énorme surface de fuite équivalente, comme il est très facile de colmater adéquatement et efficacement tous les percements. L'essai d'infiltrométrie agit donc à titre de contrôle dans l'optique de localiser, de vérifier et de comprendre les endroits à faible étanchéité.

Le principe de réduire les infiltrations d’air en rendant étanche l’enveloppe du bâtiment offre des avantages et des conséquences. Les avantages se résument en des réductions des coûts de chauffage, à l’augmentation du confort des occupants, à la préservation de l’intégrité du bâtiment ainsi qu’à l’accroissement de la valeur du bâtiment.

En contrepartie, plus la maison est rendue étanche, plus un besoin d’une ventilation mécanique (de type ventilateur récupérateur de chaleur bien calibré) s’avère nécessaire afin de bien contrôler l’air intérieur.

D'après l'Agence de l’efficacité énergétique du Québec

« La mauvaise étanchéité de votre maison peut faire grimper votre facture totale d’énergie de 15 % par année et peut lui causer une détérioration précoce due à l’humidité. Les maisons moyennes du Québec perdent environ 30 % de leur chaleur par les fuites d'air disséminées un peu partout dans la maison. »